■常斌强
1929年，刘志丹同志坚持在陕甘一带播撒革命火种，宣传革命真理。他的足迹踏遍了陕甘两省的山山水水，有一首歌谣这样唱道：“陕甘高原千条路，老刘走过每条路；陕甘高原山连山，老刘爬过每座山；陕甘高原沟套沟，老刘钻过每条沟；村村户户记心上，山山水水了如掌；行军打仗不用图，地图绘在脑里头；大家亲切称老刘，真是一张活地图！”
有一次，刘志丹在周家硷地区安山村召开群众会议，听到消息的群众早早地就来了，集会的窑洞挤满了许多人，刘志丹看见集会的人群中，有一位女同志，感到非常惊讶，转身问：“来的这位女同志是谁？”身边同志向刘志丹介绍说：“我们都叫她牛大嫂！丈夫姓牛是个铁匠，经常给游击队打制大刀和红缨枪，牛大嫂心地善良，做事果断，是我们党在这一带的堡垒户！”
刘志丹来到牛大嫂跟前亲切地问：“大嫂，我是刘志丹，您怎么称呼？”牛大嫂回道：“我娘家姓周！妇道人家，没有名字。”刘志丹说：“这可不行啊！我们革命同志可不能没有名字。”他又亲切地说：“大嫂，你看我给你起个名字行不行？”牛大嫂激动地拉着刘志丹的手说：“你就是我们穷苦人的‘好老刘’啊！大嫂终于见到你了，你是我们穷人的‘主心骨’，你给大嫂起名字，大嫂别提多高兴了！”
刘志丹又问：“大嫂，你娘家哥哥或弟弟叫什么名字？”牛大嫂说：“我兄妹四个，大哥叫周之文，二哥叫周之祯，三弟叫周之翰。”志丹思考了片刻，风趣地说：“我看大嫂就叫周芝山吧！你是咱红军在周家硷地区的一座靠山啊！”同志们开玩笑说：“牛大嫂也是咱们红军中的一朵山丹丹花哩！”集会的同志都称赞这个名字起得好，牛大嫂也高兴地笑了，从此她有了真正的名字。
在这次集会上，同志们聆听了刘志丹对陕西省委会议精神的传达，“明白了天下的穷人只有在共产党的领导下，大家团结起来拧成一股绳，推翻国民党的反动统治，建立红色政权，才能过上好日子！”
在之后的革命生涯中，周芝山为红军贴标语、发传单，秘密宣传革命道理，争取国民党人士的转化工作，多次冒着生命危险在夜晚给红军运送物资，机智勇敢地掩护红军战士撤退，曾多次受到军地领导的夸奖。
1950年，西北军政委员会为了表彰周芝山在革命中作出的贡献和功绩，授予她“中国人民解放军”革命军人证明书以及“解放西北奖章”“人民功臣”奖章，其中“人民功臣”奖章是我军在西北地区颁发的最高级别奖章。老人于1988年去世，享年87岁，墓碑上镌刻的就是刘志丹同志给她起的名字“周芝山”。
